インライン色度計

色の測定はもともと、実例や表など、既存の色の基準との比較に基づいて行われます。人間の目は、その色がすでに緑色であるとか、まだ黄色っぽいなど、非常に個人的な指標でした。色彩の再現性は、定められた条件下で測定されたものでなければ不可能となります。また、可視光線の波長域は約380〜740nmで、紫外線や近赤外線は人間の目には見えません。

色の定義には、RGB（加法混色）やCMYK（減法混色）など、いくつかの種類があります。また、色そのものだけでなく、明度、彩度、光沢などの違いを表すパラメータもあります。
例えば、安全標識や交通標識の場合、DIN EN ISO 7010で使用する色の定義が示されています。ほぼすべての製品について、色の定義が記載された規格が数多く存在します。しかし、産業界で2つの製品が100％同じ色であることを比較する場合、色の再現性を確認するために精密な測定技術が必要であることは明らかです。色測定は品質管理にとって非常に重要なパラメータとなります。
洗浄工程（CIP）が開始された場合、カラーセンサは、着色されたサンプルが生産ラインに残っているか、パイプや容器がきれいかどうかを迅速に識別することができます。製品の差別化もその一つです。